La Spiral Dynamics di Graves

Secondo la Teoria dei livelli emergenti, ciclici di esistenza di Clare Graves¹ (Theory of Levels of Human Existence) la psicologia dell’essere umano maturo è un processo di dispiegamento, emergente, oscillante, a spirale segnato dalla progressiva subordinazione dei vecchi sistemi di comportamento di ordine inferiore ai sistemi più recenti di ordine superiore man mano che i problemi esistenziali dell’uomo cambiano.

Graves creò una teoria epistemologica che sperava avrebbe riconciliato i vari approcci alla natura umana e le domande sulla maturità psicologica. Raccolse dati pertinenti dai suoi studenti di psicologia e da altri (in totale un gruppo eterogeneo di circa 1.065 uomini e donne di età compresa tra i 18 e i 61 anni) nei sette anni dal 1952 al 1959. Raccolse concezioni della personalità matura e condusse batterie di test psicologici utilizzando strumenti riconosciuti.

Graves ha teorizzato che in risposta all’interazione delle condizioni esterne con i sistemi neuronali interni, gli esseri umani sviluppano nuovi sistemi di coping bio-psico-sociale per risolvere problemi esistenziali e far fronte ai loro mondi. Questi sistemi di gestione dipendono dall’evoluzione della cultura umana e dello sviluppo individuale e si manifestano a livello individuale, sociale e delle specie. Egli credeva che sistemi neuronali dinamici tangibili, emergenti e di auto-assemblaggio si siano evoluti nel cervello umano in risposta all’evoluzione dei problemi esistenziali e sociali.

Egli teorizzò che “la natura dell’uomo non è una cosa prestabilita, che sia sempre emergente, che sia un sistema aperto, non un sistema chiuso.” Questa apertura ha posto il suo approccio a parte molti dei suoi contemporanei che cercavano uno stato finale, un nirvana o una perfettibilità nella natura umana. La sua inclusione della teoria dei bio-, psicopatici, sociali e dei sistemi come co-elementi vitali ha anche descritto un punto di vista inclusivo che continua a svilupparsi ancora oggi.

Il lavoro di Graves osserva che l’emergere all’interno degli esseri umani di nuovi sistemi bio-psico-sociali in risposta all’interazione di condizioni esterne con neurologia segue una gerarchia in diverse dimensioni, anche se senza garanzie su linee temporali o anche direzionali: sia la progressione che la regressione sono possibilità nel suo modello. Inoltre, ogni livello della gerarchia si alterna mentre l’umano sta cercando di far adattare l’ambiente al sé, o l’umano sta adattando il sé alle condizioni esistenziali. Ha chiamato questi sistemi “esprimere sé” e “negare sé”, e l’oscillazione tra di loro è l’aspetto ciclico della sua teoria. Graves ha visto questo processo di altipiani stabili intervallati da intervalli di cambiamento come senza fine, fino ai limiti del cervello dell’Homo sapiens, qualcosa che ha visto molto più grande di quanto abbiamo ancora immaginato.

Al suo primo livello è alla ricerca di soddisfazione fisiologica automatica [AN Beige]². Al secondo livello cerca un modo sicuro di vivere [BO Purple], e questo è seguito, a sua volta, da uno status eroico di ricerca, per il potere e la gloria [CP Red], da una ricerca di pace finale [DQ Blue], una ricerca di piacere materiale [ER Orange], una ricerca di relazioni affettuose [FS Green], una ricerca per il rispetto di sé [GT Yellow], e una ricerca di pace in un mondo incomprensibile [Orange HUquos].

Quando l’individuo scoprirà che non troverà quella pace, sarà fuori alla sua ricerca di nono livello. Mentre parte per ogni ricerca, crede di trovare la risposta alla sua esistenza. Eppure, con sua grande sorpresa e con suo grande sgomento, scopre in ogni fase che la soluzione all’esistenza non è la soluzione che è venuto a trovare. Ogni fase che raggiunge lo lascia sconcertato e perplesso. È semplicemente che mentre risolve una serie di problemi umani trova un nuovo insieme al loro posto. La ricerca che ha scoperto è senza fine.

I punti chiave della teoria

La natura umana non è statica, né finita. La natura umana cambia con il variare delle condizioni dell’esistenza, forgiando così nuovi sistemi. Eppure, i sistemi più vecchi rimangono con noi.

Quando viene attivato un nuovo sistema o livello, cambiamo la nostra psicologia e le regole per vivere per adattarsi a quelle nuove condizioni.

Viviamo in un sistema di valori potenzialmente aperto con un numero infinito di modi di vita a nostra disposizione. Non c’è uno Stato definitivo nei confronti del quale tutti dobbiamo aspirare.

Un individuo, un’azienda o un’intera società può rispondere positivamente solo a quei principi manageriali, appelli motivazionali, formule educative e codici legali o etici appropriati all’attuale livello di esistenza umana.

Un vortice a spirale descrive meglio questa apparizione del sistema umano mentre si evolvono attraverso livelli di crescente complessità. Ogni giro verso l’alto della spirale segna il risveglio di una versione più elaborata in cima a ciò che già esiste. La spirale umana, quindi, è costituita da una serie di sistemi di valori, visioni del mondo e mentalità, ognuno il prodotto dei suoi tempi e condizioni. In altre parole, i nuovi tempi producono nuove menti.

Tabella 1 – La Spiral Dynamics di Graves.

Come può esserci utile

La teoria rappresenta al tempo stesso:

• Un sistema di valorizzazione, delle vedute del mondo, dei livelli di esistenza psicologica, strutture di credenze, principi organizzativi, modi di pensare o modalità di adattamento;
• Rappresenta un’intelligenza di base che forma sistemi e dirige il comportamento umano;
• Impatta su tutte le scelte di vita come quadro decisionale;
• Può manifestarsi sia in forma sana che malsana.
• Si tratta di una struttura discreta per pensare, non solo un insieme di idee o valori;
• Può aiutare quando le condizioni di vita cambiano.

La teoria di Graves rappresenta sistemi all’interno della persona o del gruppo, non tipi di persone o gruppi. In teoria, il potenziale di tutti questi sistemi risiede all’interno di tutti con un cervello normale, e questa è la stragrande maggioranza delle persone.

Tuttavia, tutti i sistemi non vengono risvegliati perché la teoria è un processo di interazione tra la neurobiologia della persona (o del gruppo) con problemi e condizioni esistenziali nell’ambiente esterno.

Non bisogna chiedersi come affrontare un certo tipo di persona, ma bisogna capire come gestire la forma del pensiero e del comportamento mentre viene esposta dalla persona, riguardo a una cosa particolare, in un determinato momento e in determinate condizioni.

Bisogna quindi chiedersi: Come faccio a gestire il ER Orange in questa persona?

Quindi:

• La natura umana include la capacità per i nuovi vMEME di risvegliarsi senza eliminare quelli vecchi;
• Il cambiamento delle condizioni di vita può attivare il vMEME che può emergere, sorgere, regredire o dissolvere in risposta;
• La Spirale complessiva è forgiata da un’alternanza a pendolo tra: il “me” auto-espressivo e controllato internamente (sopravvivenza, potenza, realizzazione, flessibilità) e il “noi” che si sacrifica e si ancora all’esterno (intenzionale, consensuale, globale);
• Ogni vMEME è disponibile in fasi. Può entrare dominando la scena come un forte picco, e poi uscire di scena;
• L’emergere del pensiero lungo la spirale si muove da una minore complessità verso una maggiore complessità;
• Diversi vMEME coesistono come miscele. Per esempio: un personaggio generalmente consensuale orientato a GREEN può attivare il suo potere cercando aspetto RED nello sport, e richiamare un orientamento di realizzazione ORANGE nelle riunioni di lavoro.

¹ Clare W. Graves (21 dicembre 1914 – 3 gennaio 1986) è stato professore di psicologia e ideatore della teoria dello sviluppo umano adulto, dopo la sua morte conosciuta come Spiral Dynamics a seguito della pubblicazione, nel 1986 ad opera dei suoi studenti Don Beck e Chris Cowan, del libro “Spiral Dynamics”. https://en.wikipedia.org/wiki/Clare_W._Graves
²  Clare Graves non usava i colori. Invece, Graves generalmente si basava sulle sue coppie originali di lettere, così come numeri e nomi a volte. La combinazione di colori è stata applicata ai livelli di esistenza del Dr. Graves negli anni ’70 da Chris Cowan per aver fatto diapositive titolo per l’uso nell’insegnamento della teoria. Il codice colore è stato creato come elemento di design per i materiali di formazione e divenne un linguaggio comune quando incluso come parte della pubblicazione del libro Spiral Dynamics di Beck e Cowan nel 1996.

Bibliografia:

• https://www.12manage.com/methods_graves_spiral_dynamics.html
• Spiral Dynamics: Mastering Values, Leadership and Change, Clare Graves
• Levels of Existence: An Open System Theory of Values, Journal of Humanistic Psychology, Clare Graves
• Human Nature Prepares for a Momentous Leap, The Futurist, Clare Graves
• The Never Ending Quest, Christopher Cowan and Natasha Todorovic
• An Emergent Theory of Ethical Behavior Based upon an Epigenetic Model, Clare Graves
• Deterioration of Work Standards, HBR, Clare Graves